自从美国高血压预防、监测、评估和治疗委员会首次将一种新血压的分类——高血压前期介绍后——对于这类患者应该怎样治疗方面一直存在争议。这种分类是基于Framingham研究提出的，此研究表明所有年龄段的高血压前期患者跟血压<120/80mmHg（正常血压）的人比，患高血压的风险要高。但是ESH/ESC协会并没有将此分类列入其治疗指南。
2008年的高血压峰会上再次提到了，什么是“正常高限”血压，即120/80到139/89mmHg。

美国ScD（密西根大学）的医学博士. Julius， Stevo Julius指出，早在1990年作为TECUMSEH研究的一部分，就开始在健康人群中进行的高血压研究了，他说跟正常血压组相比，临界血压组的成年人在儿童和青年时期的血压就较正常高。
同时他还说道，高血压是一种自我进展性疾病。当处于高血压前期或是高血压未经治疗时，血压水平和死亡率就会成指数方式而不是线性方式递增。而且，跟正常血压人群相比，高血压前期人群患心血管病的风险更大，同时根据MRFIT的研究结果所示，这组人死于冠心病的风险也大。（图1）。

高血压前期时有很多不依赖于血压的大量异常因素可以增加患者患心血管病的风险。例如Julius博士和他的同事们报道，基于TECUMSEH研究结果所示，临界高血压者跟常人相比，有高总胆固醇、低HDL、高甘油三酯、高血糖、高胰岛素状态，同时体重也相对重（跟正常血压组人群比均<0.001）（图2）。

同时他还指出高血压前期和高血压1期是形成高血压的关键阶段。根据164，685名高血压前期和高血压男性患者的心血管死亡数据表明，15年内 79%的死亡是全部发生于收缩压属高血压前期或是高血压1期的男性中。（图3）

高血压前期的治疗
这部分患者怎样治疗呢？TROPHY研究的第一作者Julius博士，正在研究经过坎地沙坦（16mg/天）2年的治疗是否可以预防或是延缓高血压1期的到来（2）。经过772名高血压前期患者2年的随机研究表明，跟安慰剂组相比积极的治疗可以使高血压的相对危险性下降66%（p<0.001）。停用坎地沙坦组的实验药物，所有的患者均接受安慰剂治疗时，坎地沙坦组高血压的发生率增加，但是直到实验结束两组的Kaplan–Meier曲线也是分离的（图4）。使用血管紧张素受体阻滞剂治疗是安全和易耐受的。
在这次2008年高血压峰会上，有了使用ACEI类药物雷米普利预防正常高限血压人群的新数据也就是PHARAO研究（相关数据请见2008年7月的高血压专刊）（3）。共有1008名高血压前期患者随机分到雷米普利组和对照组，随访3年。155名患者（30.7%）接受ACEI药物治疗，对照组中216名患者（42.9%）出现了终点事件（高血压），雷米普利组相对少为34.4%（p=0.001）(图5)。1年后进展为高血压的人数有显著性差异。

医生们不能对正常高限血压患者仅仅使用降压治疗。根据斯德哥尔摩（瑞典）卡若琳斯卡大学医学院的医学博士Jan Östergren报道，这些患者中常有一种或是多种危险因素，推荐使用降压和降脂治疗。自从MRFIT的研究结果自1992年公布后，人们认识到了胆固醇和血压的叠加作用，同时2007年更新的ESH高血压治疗指南也提到了多项危险因素的危险性（图7）。

有数据显示，当血压和血脂都控制在理想范围内时危险性下降，同时可从治疗中获益。近来的研究，比如Östergren博士和他的同事们进行的ASCOT研究表明，他汀类药物和抗高血压药物间有协同作用。

最后基于肾素血管紧张素阻滞剂的保护作用，德国柏林夏里特医院药学院主任、药理学系主席的T. Hunger提出，推荐高血压前期和存在多种危险因素的患者使用此类药物。

根据目前的治疗指南，对于高血压的早期均强调生活方式控制方案，Julius博士不同意此项观点。他说，这并不是一种提倡公共健康的方法，大规模人群是不适用的，应此，应该提倡早期更有效的药物治疗。
他说，事实证明目前针对高血压前期患者的推荐治疗方法是失败的。