杜克大学的一项研究显示用吗啡来减轻心脏病突发患者的胸痛可能使死亡危险增加近50％。 研究者分析了超过57 000例高危心脏病突发患者的临床数据和结果。29.8％的受试者在入院后的前24小时内接受过吗啡治疗。 研究发现接受吗啡治疗患者的死亡率是6.8％，而接受硝酸甘油治疗胸痛患者的死亡率是3.8％。 在美国心脏协会2004年科学会议上报告该研究结果。 杜克心脏病专家Dr. Trip Meine说："这项分析结果引起了对这类心脏病患者常规应用吗啡安全性的强烈关注。" Meine说："因为一直没有进行过吗啡对这些患者安全性或有效性的随机临床试验评价，有关吗啡应用的官方指南只是根据专家推测作出的。考虑到我们分析中发现的吗啡应用与不良后果相关，需要进行随机临床试验来验证此分析结果。" 在此类临床试验结果得出之前，Meine及其同事推荐对于心脏病突发患者的疼痛，心脏科医生在求助于吗啡治疗前应一次应用充足剂量的硝酸甘油来缓解疼痛。